①연세오케이병원 척추신경센터 하지수 원장이 양방향 척추 내시경 수술에 대해 설명하고 있다. 최첨단 척추수술 치료법인 양방향 척추 내시경 수술은 최소 침습으로 정교한 수술이 가능해 기존 수술보다 개선된 수술 결과를 얻을 수 있다. /김지아 헬스조선 객원기자

몸의 기둥인 척추가 불편하면 삶의 질이 크게 떨어진다. 하지만 혹시나 수술이 잘못돼 더 큰 불편이 생길까 각종 불편과 통증을 참는 환자가 적지 않다. 이 같은 걱정을 해결할 수 있는 방법으로 양방향 척추 내시경 수술법이 떠오르고 있고, 그 중심에 우리나라 의료진이 있다.

최적의 수술 결과 내는 양방향 척추 내시경 치료

양방향 척추 내시경 수술법은 허리에 1㎝ 이하의 작은 구멍 두 개를 만든 다음, 내시경과 수술기구를 각각 삽입해 척추관협착증이나 디스크의 원인을 제거하는 최첨단 척추수술 치료법이다. 내시경을 이용하는 수술법 특성상 현미경을 사용하는 개방형 수술보다 수술 부위를 정확하게 살필 수 있고, 구멍 하나에 내시경과 수술기구를 모두 넣어야 해 움직임이 제한되는 단방향 척추 내시경 수술보다 섬세하고 적극적인 치료가 가능하다. 절개 부위도 작아 고령자나 만성질환자도 수술이 가능하고, 회복 기간도 짧다.

최첨단 치료법이긴 하나 안정성은 이미 입증됐다. 명칭은 다소 낯설지만, 내시경을 이용한 최소 침습 치료법은 우리나라에 도입된 지 40년이 넘은 수술법이다. 정형외과 등에서 관절경 등의 이름으로 매우 활발하게 활용되고 있다. 연세오케이병원 척추신경센터장 하지수 원장은 "양방향 척추 내시경 수술법은 척추 분야에서 본격적으로 적용하게 된 지 10여 년이 된 최신 치료법일 뿐, 이미 오래 전부터 사용돼 온 방법이다"고 말했다. 그는 "양방향 척추 내시경 수술법은 환자가 최소 침습으로 더욱 정확하고 안전한 척추수술을 받을 수 있는 환경을 만드는 데 기여했다"며 "3000례 이상 수술을 통해 양방향 척추 내시경 수술법을 이용하면 최적의 수술 결과를 얻을 수 있으며, 수술 후 환자 예후도 이전 수술법보다 개선됨을 확인됐다"고 밝혔다.

②우리나라의 양방향 척추 내시경 수술법을 배우기 위해 미국 등 해외에서 도움을 요청하고 있다. 연세오케이병원 한희돈 병원장은 수술법 발전을 위한 적극적인 투자를 예고했다. /김지아 헬스조선 객원기자